Regelmatig voldoende slaap krijgen is een belangrijke manier om de gezondheid van uw hart te beschermen. Slechte en onvoldoende slaap wordt in verband gebracht met een reeks cardiovasculaire problemen, waaronder hoge bloeddruk, een hartaanval en hartfalen. Zowel mannen als vrouwen lopen een verhoogd risico op deze aandoeningen. Maar we blijven leren dat als het gaat om gezondheidsproblemen die verband houden met slaap, de specifieke risico’s voor mannen en vrouwen niet altijd hetzelfde zijn. Een nieuwe studie heeft aangetoond dat slecht slapen vooral gevaarlijk kan zijn voor vrouwen met een hartaandoening .
Volgens statistieken van de American Heart Association komen hartaandoeningen vaker voor bij vrouwen dan veel mensen denken.
- De nummer één moordenaar van vrouwen is hartziekte. Hartziekte is doodsoorzaak nummer één bij vrouwen en is zelfs dodelijker dan alle andere vormen van kanker.
- Hartaandoeningen veroorzaken elk jaar 1 op de 3 sterfgevallen onder vrouwen, waarbij elke minuut ongeveer één vrouw sterft.
- Naar schatting 43 miljoen vrouwen in de VS worden getroffen door hartaandoeningen.
- Hartziekten hebben sinds 1984 elk jaar meer levens geëist dan ooit tevoren.
- Slechts een op de vijf Amerikaanse vrouwen gelooft dat hartaandoeningen de grootste bedreiging voor haar gezondheid vormen.
Onderzoek wijst uit dat slaap van slechte kwaliteit – en vooral te vroeg wakker worden – wordt geassocieerd met een verhoogde ontsteking bij vrouwen met een hartaandoening. Er werd geen vergelijkbare associatie gevonden voor mannen, wat suggereert dat vrouwen met hartaandoeningen en slaapproblemen een bijzonder risico lopen op ontstekingen die schadelijk kunnen zijn voor het hart.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Francisco onderzochten het verband tussen ontsteking en slaapkwaliteit in relatie tot coronaire hartziekten. Ze zochten ook informatie over hoe een verband tussen slaap en ontsteking kan verschillen tussen mannen en vrouwen. Bij het eerste onderzoek waren 980 mannen en vrouwen betrokken, terwijl 626 de 5-jarige follow-up voltooiden. Alle opgenomen patiënten leden aan coronaire hartziekte. De gemiddelde leeftijd van mannen in het onderzoek was 66. Vrouwen waren iets jonger, met een gemiddelde leeftijd van 64 jaar. De deelnemers werd gevraagd om hun slaap van de vorige maand te beoordelen. Dit was hoe onderzoekers de slaapkwaliteit maten. Ze vroegen ook om meldingen van enkele van de meest voorkomende slaapproblemen, waaronder moeite met inslapen, moeite met doorslapen, vaak wakker worden gedurende de nacht en te vroeg wakker worden.
Na 5 jaar herhaalden onderzoekers testen op ontstekingen en zochten opnieuw naar rapporten over slaapkwaliteit en slaapproblemen. Toen ze gegevens voor zowel mannen als vrouwen samen analyseerden, vonden onderzoekers geen verband tussen ontsteking en slaapkwaliteit. Onderzoekers ontdekten dat er een verband was tussen slaapkwaliteit en ontsteking wanneer ze rekening hielden met geslacht.
- Over de periode van 5 jaar zagen vrouwen met een slechte slaapkwaliteit hogere niveaus van ontsteking dan mannen.
- Vrouwen die hun slaapkwaliteit als zeer slecht of redelijk slecht rapporteerden. De ontstekingsmarkers van vrouwen die een slechte nachtrust rapporteerden, hadden 2,5 keer meer kans om een toename te ervaren dan degenen die vergelijkbare niveaus rapporteerden.
- Zelfs na overweging van andere factoren zoals leeftijd, hartfunctie, body mass index en medicatiegebruik, was de associatie tussen ontsteking en slaap nog steeds aanwezig voor vrouwen.
- Vrouwen met coronaire hartziekte hadden een bijzonder sterk verband tussen ontsteking en slaap, vooral als ze meer kans hadden om te vroeg op de dag wakker te worden.
- Mannen werden iets vaker te vroeg wakker dan vrouwen. Vrouwen rapporteerden iets vaker dat ze ’s nachts vaak wakker werden en moeite hadden om in slaap te vallen.
- Onderzoekers veronderstelden dat lage oestrogeenspiegels slechte slaap en ontstekingen bij de meerderheid van de vrouwen in het onderzoek zouden kunnen verklaren.
Dit is niet de eerste studie die aantoont dat vrouwen die niet genoeg slaap krijgen een groter risico lopen op de gezondheid van hun hart. Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk hebben ook een ontsteking gevonden die verband houdt met slaapgebrek bij vrouwen. De studie omvatte 4.600 volwassenen, zowel mannen als vrouwen. Net als in het huidige onderzoek waren veranderingen in de ontstekingsniveaus van vrouwen gekoppeld aan slaapproblemen, terwijl een dergelijke associatie niet werd gevonden bij mannen. Italiaanse onderzoekers ontdekten dat vrouwen met resistente hypertensie, een vorm van hoge bloeddruk die niet reageert op behandeling, vijf keer meer kans hadden op slaapproblemen in een onderzoek waaraan zowel mannen als vrouwen deelnamen. Bij mannen was er geen verband tussen resistentiehypertensie en slechte slaapgewoonten.
De laatste studie laat zien hoe slaap de gezondheid van je hart kan beïnvloeden. Deze studie herinnert ons opnieuw aan het belang van gender als het gaat om gezondheid in het algemeen en slaap in het bijzonder. De laatste jaren is er meer aandacht geweest voor het begrijpen van de verschillen tussen de slaappatronen van mannen en vrouwen en hoe deze van invloed kunnen zijn op specifieke gezondheidsrisico’s. Er zijn aanwijzingen dat circadiane ritmes van mannen en vrouwen verschillen. Onze circadiane klokken zijn opmerkelijk gevoelig en nauwkeurig, en zelfs een klein verschil in circadiane timing kan een aanzienlijke invloed hebben op de slaap. We moeten aandacht blijven besteden aan sekseverschillen in slaap, als een manier om zowel slaapproblemen als het brede scala aan gezondheidsproblemen die nu geassocieerd worden met slecht slapen beter te begrijpen, te diagnosticeren en te behandelen.
