Onderzoekers hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd waaruit bleek dat mensen die van nature vroeg wakker worden – ook wel vroege vogels genoemd – minder risico lopen op het ontwikkelen van een depressie dan degenen die laat opblijven. Dit is de grootste studie die heeft gekeken naar het verband tussen slaap-waakvoorkeur en stemming wanorde.
De studie, die onlangs werd gepubliceerd in het Journal of Psychiatric Research, werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of Colorado Boulder en de Channing Division of Network Medicine in Brigham and Womens Hospital in Boston. De deelnemers waren 32.000 vrouwelijke verpleegkundigen met een gemiddelde leeftijd van 52 jaar. Aan het begin van het vierjarige onderzoek werd aan elke deelnemer gevraagd naar hun natuurlijke slaap- en waaktijden. Dit staat wetenschappelijk bekend als uw chronotype.
Leer alles over REM-slaap!
Aan het begin van het onderzoek stelden alle deelnemers zichzelf vast als vrij van depressie. Onderzoekers volgden de deelnemers vier jaar lang om te zien hoe hun mentale gezondheid veranderde. Dit waren de resultaten? De resultaten?
Cline Vetter, de hoofdauteur, verzekerde me dat het oké is om geen ochtendmens te zijn. Ze heeft met mij telefonisch gesproken. Onze bevindingen lieten een bescheiden effect zien tussen chronotype en depressierisico, en gelukkig kun je je chronotype tot op zekere hoogte beïnvloeden.
Vetter legt uit dat hoewel chronotype gedeeltelijk wordt bepaald door genetica, het ook wordt gereguleerd door onze omgeving, en met name onze blootstelling aan licht. Ze zegt dat het belangrijkste dat je voor je chronotype kunt doen, is om de natuurlijke fasen van licht en duisternis te volgen. In de praktijk betekent dit naar bed gaan als het donker is en wakker worden met de zon.
Vetter zegt dat als je mensen buiten een stedelijk gebied meeneemt en ze een weekend laat kamperen, je hun circadiane fase in een laboratorium kunt meten. Dit komt door het natuurlijke contrast tussen dag en nacht.
Deze studie is anders dan andere die zich richten op het risico op depressie en het chronotype. Het feit dat onderzoekers controleerden op andere factoren die tot depressie kunnen leiden, zoals burgerlijke staat, chronische ziekte en lichamelijke activiteit, is een groot verschil. Wat de blootstelling aan licht betreft, waren ze wel verantwoordelijk voor de vitamine D-spiegels, wat een goede indicatie zou kunnen zijn voor blootstelling aan licht. Ze waren niet in staat om patronen en duur van blootstelling aan licht te meten, of hoe dit het depressierisico zou kunnen hebben beïnvloed.
Vetter zei dat de volgende stappen waren om te onderzoeken hoe genetica en blootstelling aan licht hun bevindingen zouden kunnen beïnvloeden.
Toen ik vroeg waarom verpleegsters, en waarom alleen vrouwen? Het was deels omdat het handig was, aangezien het onderzoek werd gedaan in het Brigham and Womens Hospital in de Channing Division of Network Medicine in Boston.
Zelfgerapporteerde depressiepercentages kunnen ook worden gebruikt, wat tot fouten kan leiden. Het voordeel van het studeren van verpleegkundigen is echter dat hun beroep inhoudt dat ze verslag uitbrengen over depressie en dat ze toegang hebben tot medische professionals. Ze werden gevraagd om hun depressie zelf te melden en een diagnose te krijgen van een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.
Waren nog steeds vatbaar voor fouten, maar het is een speciale populatie, zegt Vetter
Vetter erkende dat ze willen onderzoeken hoe hetzelfde onderzoek zowel mannen als vrouwen kan beïnvloeden (risico op depressie in de twintig, dertig en daarna).
We hebben nog veel te doen voordat we kunnen verklaren dat alle nachtbrakers vrij zullen zijn van depressies, maar er is nog veel werk aan de winkel. Deze studie vond geen significante verschillen bij mensen met verschillende chronotypes. Als je meer ochtendgericht wilt zijn, probeer dan je circadiane ritme synchroon te laten lopen met de natuurlijke fasen. Dit betekent dat u overdag wordt blootgesteld aan natuurlijk licht, ’s avonds de lichten in uw huis dimt en kunstlicht voor het slapengaan vermijdt.
Maar raak niet in paniek als je door en door een nachtbraker bent. Veter heeft het antwoord.
We benadrukken graag hoe belangrijk het is om voldoende te slapen, te sporten, tijd buiten door te brengen en ’s avonds het licht uit te doen.
