Geschiedenis Van De Slaap
Slaap is een essentieel onderdeel van ons wezen. De geschiedenis van de slaap schijnbaar uit onze gedachten laten glippen. Een terugblik kan ons echter helpen de geschiedenis van bepaalde dingen te begrijpen. Misschien kunnen we zelfs de toekomst van slaap zien.
Het doel van een persoon is geweest om goed te slapen. Onze verre voorouders maakten het tot hun eerste prioriteit om een veilige en warme plek te vinden, ook al was dat niet de meest comfortabele. Het urenlang jagen op wolharige mammoeten was vermoeiend. Jagers moesten oppassen dat ze na een lange dag niet de middernachtsnack van een ander dier werden. Archeologen hebben ontdekt dat zelfs vroege mensen probeerden een comfortabele slaapomgeving te creëren.
Wetenschappers hebben onlangs matrassen uit het stenen tijdperk gevonden die zijn gemaakt van geweven grassen die dateren van 77.000 jaar oud. Een van de overblijfselen was 22 voet groot, wat voldoende ruimte is voor een gezin van vier. Volgens bewijs hebben de inzittenden het meerdere keren in brand gestoken en opnieuw opgebouwd. Ik denk dat we allemaal de motivatie kunnen begrijpen; onze insectenvrienden zijn vanaf het begin bij ons.
Andere bodembedekking uit de steentijd bestond waarschijnlijk uit bladeren, takken en andere vegetatie. Dan bedekt met dierenhuiden. Het beste beddengoed was het beddengoed dat met het hele gezin wordt gedeeld. Een stapel kussens zou warmte en comfort hebben geboden.
Ooit een beeldhouwwerk uit het stenen tijdperk van een geïdealiseerde godin gezien? In de terminologie van de 21e eeuw verwijzen we naar hen als Plus Sized. Vrouwen met vergelijkbare afmetingen waren waarschijnlijk populair als warme en comfortabele slaapaccessoires. (Ik weet dat het seksistisch klinkt, maar in die tijd was politieke correctheid niet gebruikelijk.
Toen mensen voedselgewassen begonnen te verbouwen, waren uitgebreide woningen gebruikelijk. Dit maakte het veiliger om te slapen. Hoewel matrassen niet veel verbeterd waren weer een hoop stro, of andere droge vegetatie. Nog steeds bedekt met een dierenhuid, en misschien meer dierenvellen over de slapers getrokken.
Het verlangen naar warmte en comfort betekende waarschijnlijk dat de meeste gezinnen nog steeds op een stapel bij elkaar sliepen. De warmst mogelijke regeling, en een die waarschijnlijk de noodzaak voor toekomstige gesprekken met vogels en bijen met de kinderen wegneemt.
Het domesticeren van dieren was een andere vooruitgang in de geschiedenis van een goede nachtrust. Ken je de band Three Dog Night? De groep werd gelanceerd in de jaren zestig (ze touren nog steeds als gozers). De bandnaam verwijst naar de (mogelijk apocriefe) praktijk van Australische aboriginals die slapen met Dingo-honden om warm te blijven. Op de koudste nachten hadden ze drie dingo’s nodig voor een goede nachtrust.
Europeanen bouwden huizen waarvan de eerste verdieping werd ingenomen door vee en de tweede door mensen. De warmte die door de dieren werd gegenereerd, voorzag de mensen boven hen van een deel van de warmte die nodig was voor een goede nachtrust.
Het Midden-Oosten was de thuisbasis van de eerste echt moderne steden. Het is ook bekend als “de bakermat van de beschaving”. Denk aan het woord wieg. Het staat synoniem voor veiligheid en goed slapen. De geschiedenis van de beschaving is nauw verbonden met de geschiedenis van de slaap. In die steden namen de welgestelden de tijd om hun bedden duurzamer en comfortabeler te maken.
De meerderheid van de Egyptenaren sliep op rieten matten op de grond of op de vloer tijdens de vroege dynastieke periode van Egypte (3000 v.Chr.). Hoewel ze bij warm weer in het droge seizoen de matten op de platte daken van hun lemen huizen plaatsen. Het was in deze tijd dat de rijken een goede nachtrust nastreefden op verhoogde platformbedden, ondersteund door houten poten.
De luchtcirculatie wordt verbeterd wanneer er meer ruimte is tussen het bed en de grond. Het maakte het ook waarschijnlijker dat muizen en andere wezens onder het bed zouden kruipen. In plaats van op de slaper. De matrassen van de meer welgestelden waren vaak gemaakt van een web van touw of draden en bedekt met wollen kussens of andere zachte materialen. Dit was ook toen linnen lakens werden uitgevonden, en waarschijnlijk ook toen gewetenloze kooplieden opgeblazen beweringen deden over het aantal draden.
Interessant genoeg waren die bedden uit de vroege dynastie bijna altijd hellend en hadden ze treeplanken nodig om te voorkomen dat de slapers op de vloer zouden glijden. Het is onduidelijk wat de reden voor het schuine ontwerp was. Er is echter nog steeds een publiek voor hellende bedden vandaag. Tal van moderne bedrijven bieden schuine bedden aan. De hedendaagse consument geniet om verschillende redenen van schuine bedden, variërend van het gemak van tv-kijken in bed, hulp bij het in- en uit bed stappen tot het voorkomen van brandend maagzuur.
Voorstanders wijzen erop dat andere zoogdieren er de voorkeur aan geven onder een hoek hoger dan hun hoofd te slapen. Dit is een natuurlijk bewijs van de voordelen van de praktijk. De analogie met de menselijke gezondheid is niet iets dat ik ken. Ik had vroeger een hond die van paardenpoep hield. Maar ik zag hem niet als een toonbeeld van gezond leven.
De 4000 jaar na de Eerste Egyptische Dynastie zagen technische vooruitgang op veel terreinen van het leven, vooral in het klassieke Griekenland en Rome, maar weinig betekenisvolle veranderingen in de instrumenten van goede bedden en beddengoed. Arme klassen sliepen nog steeds op bedden die niet veel beter waren dan andere arme mensen die duizenden jaren lang op vloermatten sliepen, of mogelijk op een paar verhoogde planken bedekt met een schapenhuid of ruwe stof. Dingen begonnen te veranderen in Renaissance Europa en de Middeleeuwen.
Kooplieden en andere relatief rijke mensen begonnen huizen te bouwen met aparte slaapkamers, ruimtes die vaak het middelpunt van die huizen werden. Het bed met gordijnen werd beschouwd als het toppunt van luxe en was populair bij gezinnen uit de hogere klasse.
Zware gordijnen werden toegevoegd om deze bedden meer privé te maken voor een goede nachtrust. Afzonderlijke omheiningen in de slaapkamer zorgden voor geluidsreductie, lichtregeling en privacy voor de bewoners. Sommige voyeurisme werd echter gesanctioneerd, zelfs verplicht bij koninklijke huwelijksceremonies.
Naast de best beschikbare omgevingen voor een goede nachtrust, waren gordijnbedden ook het middelpunt van het dagelijks leven. De gordijnen waren open en het bed was waar royalty’s en andere hooggeplaatste mensen het grootste deel van hun tijd doorbrachten. Ze lieten gasten ook de kamer betreden en zaken afhandelen.
De technologische vooruitgang op het gebied van goede slaaptechnologie was tijdens het Westen na de Renaissance grotendeels gering. Dan, in 1871, een grote stap voorwaarts. Een Duitse uitvinder, Heinrich Westphal, patenteerde de eerste binnenveringsmatras en het is nog steeds ons populairste slaapoppervlak. Die matrassen werden nog comfortabeler in de jaren 1920 en 1930 toen fabrikanten de veren in afzonderlijke gekoppelde tassen begonnen te naaien.
Elke spoeleenheid werd afzonderlijk gecomprimeerd, wat de slaper beter ondersteunde. Rond deze tijd ontwikkelde Dunlop, nu vooral bekend als een autobandenbedrijf, een andere innovatie, de latex die geschikt is voor matrasconstructie. Dit maakte een nieuw innovatief schuim mogelijk dat voor beddengoed kon worden gebruikt. Dit schuim is niet alleen afkomstig van een duurzame bron, maar zijn natuurlijke voordelen zijn ook ideaal om te slapen.
En tot slot, in de andere 20e-eeuwse slaapinnovatie het waterbed. Het waterbed werd in 1895 geïntroduceerd door Harrods uit Londen. Het was eigenlijk een grote warmwaterkruik. Het verkocht niet goed. Het moderne waterbed is ontstaan door een masterscriptie in industrieel ontwerp. De vroege marketingcampagnes van Waterbeds waren niet volledig gericht op slaap. In een advertentie stond: “Er zijn twee dingen die beter zijn in een waterbed: slapen.”
Maar er waren nadelen, een daarvan was dat vroege modellen niet goed waren onderverdeeld. De golfsensatie werkte niet voor iedereen. Andere nadelen waren dat waterbedden lastig waren op te zetten en af te breken. En dat een kind met een scherp mes een overstromingsschadeclaim kan veroorzaken, om nog maar te zwijgen van een zeer boze huisbaas. De introductie van betere baffles verminderde het gevoel op zee van waterbodems, maar het was niet genoeg om de industrie in stand te houden.
Tegenwoordig is de verkoop van waterbedden bijna onbestaande, grotendeels vervangen door schuimmatrassen.
Gel- en traagschuimmatrassen nemen nu een groot deel van de markt in beslag die ooit door waterbedden werd ingenomen. Voor velen biedt schuim het meegevende en lichaamsgevoelige gevoel van een waterbed. Maar elimineert de overtollige beweging en mogelijke schadeclaims. Een voordeel van schuimmatrassen is de mogelijkheid om door bedrijven geleverd te worden. Dit elimineert het gedoe van het moeten vervoeren van uw matras van een winkel naar uw huis. Pak het uit, laat het opzwellen tot volledige grootte, slaap er een nachtje over. Best wel mooi.
Elektriciteit was natuurlijk een grote vooruitgang, maar niet per se om te slapen. Hoewel de meesten van ons zich geen wereld zonder kunstlicht kunnen voorstellen, was het mogelijk om de buitenkant van de donkere nacht te zien vóór de uitvinding van de elektrische gloeilamp. Veel stadsbewoners zijn nog nooit in volledige duisternis buiten geweest. Op een bewolkte nacht, zelfs als er binnen enkele kilometers geen kunstlicht is, wordt er nu gereflecteerd licht van verder weg gelegen dorpen en steden.
Binnen waren zowel huizen als bedrijven ook veel donkerder dan nu. Op de meeste werkplekken waren geen nachtdiensten mogelijk. Zelfs huishoudelijk werk werd beperkt door het gebrek aan licht. Het was moeilijk om kleren te stoppen, sokken te repareren of de koeien bij kaarslicht te voeren en kaarsen waren in het begin duur. Toen de nacht viel, vooral in de nachten van de wintermaanden, was bed de beste optie. Deze lange nachten van duisternis moedigden waarschijnlijk een gezonde slaap aan en hielpen de kinderkamer te vullen met kinderen. Technologie is niet altijd onze vriend.
Meer weten over het slapen voor en na elektriciteit? Lees mijn volgende artikel Biphasic Sleep: Natuurlijk Liever om meer te leunen!
Onze slaapgidsen uitstekende bijdragende schrijver, oom CT is de schrijver van dit artikel.
